Chili kan lindre smerte hos mennesker med diabetes

Diabetes kan være en sygdom med mange udfordringer og problemer. Fx oplever nogen nedsat følesans i fødderne, også kaldet diabetisk neuropati eller nervebetændelse. Når følesansen bliver nedsat, er man ikke altid opmærksom på sår eller skader på fødderne. Hvis disse sår ikke bliver behandlet, kan de blive til alvorlige infektioner, der i sidste ende kan kræve amputation af tæer eller fødder. Derudover kan nogle også opleve voldsomme smerter ved nervebetændelse, der kan være svære at få under kontrol med behandling. 

Ny forskning har imidlertid kastet lys over en potentiel behandling, der involverer en overraskende ingrediens – chili. Mere specifikt handler det om en kemisk forbindelse i chili kendt som capsaicin, der giver chilien sin karakteristiske stærke smag. Når capsaicin påføres huden, kan det hjælpe med at blokere smertesignaler fra nerverne og reducerer derfor følsomheden over for smerte. 

Mindre smerter og genskabte nerver
Studiet blev udført af et forskerhold fra Imperial College London og Sheffield Teaching Hospitals i England. I undersøgelsen deltog 75 personer med diabetes og neuropati, hvoraf 50 også havde neuropatiske smerter. Deltagerne blev delt op i tre grupper: 32 blev behandlet med et specielt plaster med otte procent capsaicin, der blev påført begge fødder i 30 minutter ad gangen. 18 patienter blev behandlet med den nuværende standardbehandling for smerte. 25 deltagere udgjorde kontrolgruppen, altså deltagere, der ikke oplevede smerte, men også blev behandlet med capsaicinplasteret. 

Resultaterne efter tre måneders behandling var bemærkelsesværdige. Deltagerne, der blev behandlet med capsaicinplasteret, rapporterede betydelig smertelindring sammenlignet med dem, der ikke modtog behandlingen. Endnu mere bemærkelsesværdigt var det, at de personer, der havde fået capsaicinplasteret, havde flere nye nerver i deres hudprøver ved undersøgelsens afslutning sammenlignet med starttidspunktet. Dette indikerer, at capsaicin muligvis har evnen til at fremme regenereringen af beskadigede nerver hos diabetespatienter. 

Endnu ikke standardbehandling
Selvom resultaterne med chiliplastre er lovende, understreger forskerne i studiet, at yderligere forskning er nødvendig, før capsaicinbehandling kan indføres som standardbehandling i England. Andre studier har også vist lovende resultater vedrørende capsaicins effekt, inklusive dets evne til at fremme helingen af hudlidelser som psoriasis. I Danmark er plastrene med høj procentvis capsaicin receptpligtig, men bruges i nogle tilfælde som behandling for diabetisk neuropati.